おもしろい「新明解国語辞典」
今、２０１１第６５回読書週間（１０月２７日〜１１月９日）であるが、読書ではなく、ある国語辞典のことを連ねて読書週間に捧げたい。その辞典は三省堂の「新明解国語辞典」である。第３版からお世話になっているので、かれこれ２５、６年になる。何がおもしろいかというと・・・・。
たこ【蛸】海にすむ、八本足の軟体動物。胴のように見える頭から、吸盤を持つ腕（＝実は、足）が直接生える。外敵に襲われると、すみを吐いて逃げる。食用。（欧米人はあまり食べない）
「いか」については、「足が口のまわりに有る」とか、「敵に会うと・・・・逃げる」と「いか」の習性が手に取るように分かる。「たこ」についても同じである。「・・・逃げる」の表現がおもしろい。他の辞典では「敵に会うと墨を出す」としか書いていない。（欧米人はあまり食べない）というのも「あ〜そうなんだ」と思わせる。他の辞典には勿論そのような記述はない。むしろ余計なことなのかも知れない。
かも【鴨】ニワトリくらいの大きさの水鳥。首が長くて足は短い。冬北から来て、春に帰る。種類が多く、肉はうまい。
あかがい【赤貝】海でとれる二枚貝の一種。貝殻は心臓形、肉が赤くてうまい。
たい【鯛】深い海にすむ中形の硬骨魚。からだは平たくてさくら色。種類が多く、マダイは味がよく、めでたい時に使う。
それぞれに、大きさや、形や色彩を記し、ずばり「うまい」と明記。「うまい」か「まずい」かは人によるものなのに・・・。第５版の編者は金田一京助（故人）ほか５人。数学関係に明るい山田明雄はじめそれぞれ専門家ばかりだが、みんな寿司が好きで、よく食べているのだろうか。同じ三省堂の「大辞林」や「国語辞典」は編者が違うこともあり、「うまい」の記述はない。
れんあい【恋愛】特定の異性に特別の愛情をいだき、高揚した気分で、二人だけで一緒にいたい、精神的な一体感を分かち合いたい、出来るなら肉体的な一体感も得たいと願いながら、常にはかなえられないで、やるせない思いに駆られたり、まれにかなえられて歓喜したりする状態に身を置くこと。
おもしろさを通り越して、辞典を飛び越えて、文学の世界へ引き込まれそうだ。ここでも、辞典編者たちの恋愛経験を推し量りたくなった。この記述を分かろうとするか、煩わしいと思うか・・・。ある辞典では「男女が恋い慕うこと。また、その感情。」とだけ。
辞典は事実をいかに客観的に記述しているかが問われる。「新明解国語辞典」はその使命を満たしつつ、食べると「うまい」とか、大きさを表すのに「ニワトリ」を例にしたり、外敵を恐れるいかなどの小動物が他を「襲う」のではなく「逃げる」習性があることなど、実に丁寧で、わかりよい。時には、おもしろおかしいくらいだ。辞典・辞書は「引く」のではでなく「読書」するものである、と語りかけているようだ。とにかく、おもしろいのですっかりはまりこんでいる次第。
掲載したいくつかの例は第５版によるものである。すでに、第６版が出ているので小遣いを貯めて買い求めたい。辞典も日々進化・深化を求められる時代ゆえに、楽しみである。
なお、平成８年に、赤瀬川原平が「新解さんの謎」（文芸春秋）を著していて、この辞典の面白さを解明している。
