軽井沢・善光寺、日帰りの旅

　きのう、急に思い立って妻と出かける。妻は、長野の山々を眺め、新鮮な空気を吸いたいと言い、私は夏の長野を見たいという思いで・・・。
　大宮から長野新幹線で軽井沢まで４０分ほど。高崎を過ぎると車窓に山々の緑が迫ってくる。そして、トンネルが多くなり、トンネルを出るたびに山奥に来た感じがする。軽井沢駅に降りるとヒンヤリとする。曇りで２０度くらい。あわてて用意していたウインドブレーカを着て街に出た。
　行き先は、駅南の軽井沢アウトレットモール。歩いて1〜２分、すぐ目の前に某有名ブランドのスポーツ店があり、その先、各店が続く。平日なので客は少な目だ。妻が Paul Smith の店を見つけると駆け込んで、なにやら探している。息子に日頃「借り」があるらしくおみやげに買う算段。（息子は大のP.Smithファン）
　このアウトレットは５つに分かれているが２つだけ回り、食堂街で昼食。丁度昼どきでお客が集中して割と込んでいた。中国人、韓国人などアジア系の外国人もいる。軽井沢は外国人にも人気があるということ。確かに、東京から1時間、駅前というロケーションのよさ、広大な敷地に年中無休の２２０もの店があり、夏は断然涼しい。ちょっとリッチな気分になれる。我々は、息子へのみやげ一点だけで退散。あいにく霧が出て、いい景色が見られず。

　　アウトレットの奥は冬はスキー場　　　　　　　土・日は満車の駐車場だが・・・
　軽井沢から３０分足らずで長野。ここは盆地のようなところでムンムンして暑く、半袖に。駅前からバスで、目的地・善光寺へ。妻は４０数年ぶり、私は４、５年ぶりで５回目くらい。やはり、参拝客は少ないが、修学旅行の小学生が目につく。「遠くとも一度は詣れ善光寺」だけに、長野＝善光寺の公式に抵抗感がない。
　ご存知の通り、善光寺は高さ１３mの仁王門、さらに大きい山門がり、その奥に本堂がある。「宗派の別なく宿願が可能な霊場」なので参詣者が多い。本堂の創建は６４４年。今の本堂は１７０７年建立、なんと１２回目の建て替えといわれている。昭和２８年、国宝に。
　善光寺は、無宗派であるが天台宗と浄土宗の山内寺院によって護持、運営されている。大勧進貫主（天台宗）と大本願上人（浄土宗・尼寺）の両名が住職を務めている。５回目の参拝でやっとこのことを認識。また、立ち寄ったお店の人から「７年に一度の御開帳は、３年後の平成２７年４月５日から５月３１日ですよ」と教えられ、「元気だったら来てみますよ」。笑顔を交わし去る。

　　善光寺へ続く街並み　　　　　　　　　　　重要文化財の仁王門

　　同じく、山門（三門）　　　　　　　　　３００年の歴史を誇る高さ２７mの本堂
　かくして、日帰りの旅は終わった。出かけるたびに何かしら発見があるので刺激にもなる。また、いつかどこかへ・・・。