進化し続けるイチロー

　MLBマイアミマーリンズで活躍するイチローは、先般日米通算4257安打（日1278、米2979））を放ち、歴代１位ピート・ローズの4256安打を抜いて話題になった。すごい記録であるが、ご本人は「日米合算なのでピート・ローズと対等の評価はされない」と冷静だ。それはその通りで、多くのファンも認めていることである。「それでも喜んでもらえる仲間がいれば嬉しいことだ」とも語った。当のピート・ローズは早くから「レベルの低い日本の記録と一緒にされたくない」とやや大人げない発言を繰り返していた。彼のNo.1記録は変わらないのに・・・。
　イチローがすごいのは、まさにMLBマリナーズへ移籍した初年２００１年（２８歳）に、242安打、５６盗塁、打率 .350　新人王、MVPを獲得したこと。２００４年には262安打、打率 .372でともに首位を占めるなど、１０年連続200安打以上を記録し、堂々たるメジャーリーガーになった。その背景には、絶えず厳しく体調管理をし、いつでも最高の状態で試合に臨んでいると伝えられている。自宅には、数多くの機器が備えられていて体力増強、体調管理に努めている様子をテレビで目にしたことがある。
　今、さらに話題になっているのは、MLB在籍１６年目で3000本安打まであと18本に迫っていることである。今日現在、2982本で歴代３１位、７月中には達成できそうだ。現役では、アレックス・ロドリゲスが3077本で２０位にいるのみである。ちなみに、日本のスーパースター長島茂雄は通算１７年で2471本、王貞治は２２年で2786本（もちろん日本プロ野球のみの記録）である。日本記録は張本勲（通算23年）の3085本である。日米4282本はいかにも偉大である。
　イチローは今４３歳であるが、「進化」を続けていることがプレーに歴然と現れている。そして記録に繋がっていることでも証明されている。前述の通り、機器を利用しての体力増強はじめ、多分食事や睡眠にも気遣い、メンタル面でもケアをしていると思う。野球についての発想や考え方も異色で、常に未知を開拓しようとしてる。だから、コメントも異色なのだ。そこに、年齢を超えた進化が生じるのだろう。
　人間は誰しも期待されている自己があり、ありのままの自己も存在する。人によってその乖離は様々であるが、妥協してしまえば乖離はそのままで、むしろどんどん開いていくのみであろうと思う。イチローは決して妥協しないから進化し続けているのだと思う。我々素人でも年齢相応に何らかの取り組みをすれば、それなりに進化する望みを感じさせられた次第である。